El paleontólogo Ricardo Martínez explica la importancia del hallazgo

San Juan se vio revolucionada con el anuncio del Gobierno Provincial sobre el importante hallazgo en Rodeo de huellas y restos de Dinosaurios sin precedentes. ¿Qué pasó hace más de 200 millones de años?

“Es una perla más para el collar”, dijo el propio Ricardo Martinez, paleontólogo sanjuanino, miembro del equipo que realizó el hallazgo. Se trata de una gran riqueza paleontológica e histórica que fue alcanzada por el equipo de investigadores de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), encabezados por Martínez y Oscar Alcober, director del Museo de Ciencias Naturales.

Según explicó Martínez, el hallazgo se dio durante la prospección para el Estudio de Línea de Base Paleontológica en el marco de los trabajos de la Línea Eléctrica del Corredor Norte, en el proyecto Josemaría donde se descubrieron huellas fósiles de dinosaurios en la Formación Santo Domingo, una capa rocosa de 220 millones de años, ubicada en la Precordillera Occidental de San Juan, más precisamente en Rodeo, Iglesia.

-¿Dónde se ubica la zona y qué nos muestra las huellas?

-La zona se ubica a unos 125 kilómetros al norte de Rodeo, y fue ahí donde descubrimos esto que nosotros llamamos Parque de las Huellas.

-¿Por qué el nombre?

-Es una zona donde tenemos paredones de roca con las huellas o las rastrilladas de animales que pasaron caminando por ahí entre 225 y 230 millones de años atrás, dejando sus huellas impresas en el barro, y hoy en día son paredes de roca dura, donde están impresas esas huellas de animales. Pueden ser Dinosaurios o animales que vivieron con Dinosaurios, pero que pertenecían a esa época.

Este miércoles se presentó un importante hallazgo paleontológico en San Juan. Durante la prospección para el Estudio de Línea de Base Paleontológica en el marco de los trabajos de la Línea Eléctrica del Corredor Norte, en el proyecto Josemaría **se descubrieron huellas fósiles de dinosaurios en la Formación Santo Domingo, una capa rocosa de 220 millones de años, ubicada en la Precordillera Occidental de San Juan.** La investigación fue posible gracias a la colaboración entre la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), el Proyecto Josemaría llevado adelante por el desarrollo minero de la empresa Lundin Mining y el Gobierno de San Juan.

-¿De qué era pueden ser?

-Pertenecen al Mesozoico, específicamente del Triásico.Por las características de las huellas y por el resto del animal hallado, pareciera ser del Triásico Superior, pero todavía no se sabe con certeza hasta el momento.

-¿Han encontrado principalmente huellas?

-Así es. Solo hemos encontrado un fragmento de hueso que nos dice que es de Dinosaurio, pero no podemos ir más allá. Hemos encontrado una serie de huellas, que, para felicidad nuestra, no están reportadas en ningún lugar del mundo, lo cual a veces trae complicaciones porque no hay precedente como para comparar. Éstas son nuevas y no aportan datos sobre el animal, pero sí nos aporta información sobre el porte o el comportamiento que tenía, es decir si era líder de una manada o miembro de un grupo.

-¿Por ejemplo?

-Las huellas encontradas son de animales cuadrúpedos y una de ellas, muestra a un animal más chico, no demasiado grande, que puede haber medido 2 metros o 2,5 de largo. Otras huellas rastrilladas son de un animal muy grande, cuya pisada mide más o menos 40 o 50 centímetros. Como puede ser el tamaño de Ingentia, la gran dinosaurio encontrada en Balde de Leyes.

-¿Qué tuvo que pasar para que las huellas quedaran intactas por millones de años?

-¿Has visto los ríos en las partes que son más suaves, donde desbordan, que tenés esa especie de arena barrosa en la orilla? Bueno, eso es un área plana, y esa planicie de inundación ha tenido barro porque creció el agua, bajó y dejó un nivel de barro. Por ahí pasaron caminando estos animales, dejaron las huellas, y posteriormente esas huellas fueron rellenadas con otra crecida del río que creció y tapó. Eso con el tiempo se fue sedimentando más y más, y pasó a ser una columna, es decir, se hizo roca.

-Están verticales, sobre la montaña…

-Es que después vino el movimiento de los Andes, que levantó todo el cordón montañoso, lo puso en posición vertical o incluso invertida, y por eso es que las hemos encontrado nosotros. Esa superficie se desgastó y donde el animal pisó y dejó la huella, se erosionó, y es por eso que ahora lo que hemos encontrado es el molde que rellenó la huella.

-¿Pueden encontrar restos fósiles?

-No necesariamente. Muchas veces, lugares óptimos para que se conserven huellas, no lo son para que queden fósiles.

-¿Eran animales que iban de paso o era su hábitat?

-Posiblemente era su hábitat.

El edificio del Museo de Ciencias Naturales quedaría listo antes de que finalice el año

Ricardo Martínez también se refirió a las obras para el Museo de Ciencias Naturales.

-Parece desde afuera que está casi listo…

-Va bien encaminado, hemos recibido noticias del gobierno provincial sobre que quieren terminar este año, por lo que le falta muy poco al edificio. La administración de Orrego ha puesto ahora manos a la obra para terminar la parte de infraestructura y también para encargar la exhibición, que era lo que nosotros veníamos presionando hacía ya años, debido a que una exhibición demora mínimo dos años para hacerla. Este gobierno ahora ha asumido esta responsabilidad y se dará para adelante con eso que seguro va a llevar un tiempo más poderla tener. Nosotros hicimos un anteproyecto, pero quedó archivado y sin definiciones, pero ahora hay intención de concretarlo.

-Para inaugurar, es necesario el edificio y el contenido…

-No se trata de inaugurar un edificio vacío que no tenga contenido, ya que un museo se encarga de contar la historia y en eso es que se trabaja. La idea es mostrarle a la gente lo que hacemos los científicos, que eso llegue a gente que en definitiva son los que terminan financiando estas obras mediante el gobierno. Pero no queremos agrupar cosas porque sí, sino con un relato contado a través de los restos.

-¿Cómo se hace una exhibición?

-Lo primero para esa exhibición era hacer un guion y sobre ese guion trabajar sobre qué se va a mostrar, cómo y de qué forma, lo cual ya lo tenemos resuelto. Ahora viene la etapa de construcción y eso demora. Hay cosas que no se pueden hacer más rápido.

-¿Por ejemplo?

-Tenemos que hacer reconstrucciones de esqueletos, de cuerpos en vida. Ahora todo se hace en impresión 3D, al estilo que lo hacíamos antes con los módulos de silicona. Una impresora 3D tiene un límite. Entonces hay que tener 20 impresoras a la vez trabajando durante meses para poder hacer todo lo que tenemos que hacer y bueno, es un trabajo largo.

Museo de Ciencias Naturales

El Parque de las Huellas