Declaración de impacto ambiental para Los Azules

Fue una semana importante para la minería sanjuanina.

Un gran día para McEwen Copper y su proyecto Los Azules, que recibió la Declaración de Impacto Ambiental en San Juan. La minera, socia de Stellantis y Rio Tinto, ha dado un paso importantísimo a lo que se agrega la elección del gobernador Marcelo Orrego como presidente de la mesa del Cobre y el viaje que cinco gobernadores realizan a Bruselas.

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Pero vamos por partes. Por un lado el Gobierno de San Juan anunció la aprobación del Informe de Impacto Ambiental para la etapa de explotación del proyecto cuprífero Los Azules, ubicado en el departamento Calingasta, con el otorgamiento de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) correspondiente.

El proceso comenzó en abril de 2023, cuando la empresa McEwen Copper a través de su subsidiaria local Andes Corporación Minera S.A., presentó el Informe de Impacto Ambiental (IIA) para la etapa de explotación del proyecto.

Los integrantes de Comisión Interdisciplinaria de Evaluación Ambiental Minera (CIEAM) realizó la evaluación técnica del IIA priorizando el intercambio ágil de información y la revisión exhaustiva de dicho informe. Esto permitió que las observaciones y requerimientos fueran resueltas con rapidez, culminando en la elaboración del Informe Final Único (IFU) en menos de un año, hecho sin precedentes en evaluaciones anteriores.

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La Declaración de Impacto Ambiental representa la aprobación ambiental del proyecto, habilitando su construcción y futura operación, siempre bajo el estricto control de la Secretaría de Gestión Ambiental y Control Minero, a través de la Policía Minera.

Con esta aprobación, el proyecto Los Azules se convierte en el segundo proyecto de cobre en obtener su DIA en la provincia.

Como dijo Mike Meading, lidel del proyecto “la Humanidad necesita consumir hoy 25.000.000 toneladas de cobre por año, 20 millones provienen de la industria minera y del reciclaje. Hay estudios que dicen que vamos a necesitar 50.000.000 de toneladas en 2035 y 68 millones en 2050”.

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Y agregó Meading,: “para tener una idea, Chile, el primer productor mundial produce entre 5 y 6 millones de toneladas por año.

Por eso es tan importante ver el apoyo que recibe la minería en San Juan con este gobierno y anteriores. Eso se ve en la aprobación medioambiental que recibimos, el informe que presentamos en abril del año pasado, que tiene aproximadamente 3 mil hojas, los pedidos ampliatorios que hemos recibido que agregaron 970 páginas adicionales al pedido de permiso ambiental. Esto significa que la Comisión Evaluadora tuvo que analizar en 20 meses unas 4 mil páginas con información técnica para culminar con la entrega del DIA”

Hay proyectos que necesitan 5 mil a 8 mil millones de dólares por lo que “es un trabajo extenso el que tenemos por delante”.

*Los gobernadores de la Mesa del cobre que preside Orrego e integran San Juan, Mendoza, La Rioja, Salta y Catamarca exponen en Bruselas.*

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Precisamente en la semana que comienza el gobernador Orrego como presidente de la Mesa Nacional del Cobre junto a otros cuatro gobernadores, los ministros de la Producción y Minería y empresarios como Mike Meading viajan a Bruselas para hacer marketing para San Juan, para Argentina para los Azules y otros proyectos.

Una frase de Meading resumen el momento: “No es porque tenemos la DIA que mañana empezamos con la construcción, los proyectos mineros son mega emprendimientos, desarrollos industriales productivos muy grandes y necesitan su tiempo y grandes inversiones”.

Mike Meading.

Un paso más para entrar en la era sanjuanina del cobre