Escribe: Alfredo Nardi*

En materia de salud existe un principio que no admite dudas: el paciente es el protagonista de las decisiones sobre su propio cuerpo y su tratamiento. La legislación argentina, a través de la Ley 26.529 de Derechos del Paciente, reconoce el derecho a recibir información clara, otorgar o rechazar el consentimiento para prácticas médicas y decidir libremente sobre los tratamientos que desea o no recibir.

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Esto significa que, mientras una persona conserve capacidad para comprender la información y expresar su voluntad, su decisión prevalece, incluso cuando sus familiares piensen distinto. El afecto o la preocupación de la familia son comprensibles, pero no pueden reemplazar la autonomía del paciente ni imponer tratamientos contra su voluntad.

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El rol del médico también es fundamental. Su obligación no consiste en decidir por el paciente, sino en brindarle información suficiente, comprensible y veraz sobre el diagnóstico, las alternativas terapéuticas, los beneficios, los riesgos y las consecuencias de aceptar o rechazar una intervención. Una vez cumplido ese deber de información, corresponde respetar la decisión adoptada por la persona, aunque no coincida con la opinión del profesional o de sus seres queridos.

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En los casos de enfermedades graves o terminales, este principio adquiere una importancia aún mayor. Respetar la voluntad del paciente no significa abandonar su atención. Por el contrario, implica garantizar cuidados paliativos, alivio del dolor, acompañamiento y una atención digna, preservando siempre su calidad de vida y sus valores personales.

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La dignidad humana también se expresa en la posibilidad de elegir. El respeto por la autonomía fortalece la relación médico-paciente, evita conflictos familiares y asegura que las decisiones sobre la salud respondan a quien verdaderamente es titular del derecho: el propio paciente. Defender ese principio es defender uno de los pilares más importantes de una medicina ética, humanizada y respetuosa de los derechos fundamentales.

*Abogado especialista en Derecho de Salud

Desiciones

El derecho del paciente a decidir