El paso a paso de la elección

Con su propio estilo, visión y legado, el papado sigue siendo una de las instituciones más influyentes en el mundo moderno y la figura de los papas la más reconocida en todas las latitudes. Desde San Pedro, considerado el primer Papa, hasta el hoy fallecido Papa Francisco, la Iglesia Católica fue guiada por 266 papas en total, un número que ha trascendido más de 2.000 años de historia.

Tal como lo define la Real Academia Española, el papa actúa como “sucesor de San Pedro en el gobierno universal de la Iglesia católica, de la cual es cabeza visible, y padre espiritual de todos los fieles". Su figura es de suma importancia y su método de elección tiene un proceso muy particular que muchos no conocen.

Una vez que el Papa fallece o renuncia, el Colegio Cardenalicio toma momentáneamente las riendas del Vaticano y llama a un cónclave: una reunión a puertas cerradas en la que distintos cardenales exponen y votan al nuevo sumo pontífice.

Los cardenales definieron que el 7 de mayo comienza el cónclave, aquella reunión a puertas cerradas donde se elige al nuevo papa.

Esto no significa que ese mismo día se tenga noticias de quién será el nuevo líder de la iglesia, sino que simplemente se trata del comienzo de las reuniones y las votaciones, que se comunicarán al público a través de las famosas fumatas blancas o negras.

Lo primero que se hace para elegir a un Papa es solicitar la presencia de todos los Cardenales en una misa, dada en la basílica de San Pedro por el decano del Colegio Cardenalicio.

Luego, cantan el “Veni Creator” en la Capilla Paolina para invocar al Espíritu Santo para la elección.

En tercer lugar, se reúnen a puertas cerradas en la Capilla Sixtina para comenzar el cónclave.

Esta reunión “se establece a los 15 días después de la vacante de la Sede Apostólica, aunque el Colegio de Cardenales puede establecer otra fecha, que no puede retrasarse más de 20 días desde la vacante”, afirma la ACI Prensa. Como residencia de los Cardenales, se toma el Domus Sanctae Marthae para que los religiosos descansen.

¿Quiénes participan del cónclave?

Los que participan de esta reunión no son todos los cardenales, sino los que tienen menos de 80 años, y algunas pocas personas de apoyo. Dentro de los 140 que califican para participar, tres de ellos revisan la votación, que es secreta, y tres de ellos la escrituran. Allí se elige a alguno de los cardenales para que tome la posición de Pontífice pero, para que eso suceda, dos tercios de los asistentes debe votar en su favor (94 cardenales, en este caso).

En la Capilla Sixtina se tapan las ventanas y los espacios abiertos y se colocan inhibidores de señal, garantizando el secretismo total.

*La fumata negra o blanca comunica los resultados*

¿Cómo es la votación?

“La Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis prescribe que se deben realizar dos votaciones cada día, además de una votación la tarde en que comienza el cónclave. Para que sea válida la elección debe contar con dos tercios de los votos. El artículo 74 prevé que, si después de 24 escrutinios los Cardenales no consiguen ponerse de acuerdo sobre el Cardenal elegido, podrán decidir por mayoría absoluta el modo de proceder, pero nunca se deberá prescindir del requisito de exigir mayoría simple para que sea válida la elección”, explica la ACI Prensa.

Tal como explica el mismo sitio web, no existen requisitos para ser Papa. Sin embargo, hace muchos años que los Pontífices electos fueron Cardenales.

La fumata: el anuncio y final.

Una de las particularidades más conocidas es la de las dos estufas de hierro que se utilizan para quemar las papeletas mezcladas con algunos químicos luego de cada votación. Estas sirven para comunicar a los fieles las novedades de la elección, a través cuyo humo que sale de las chimeneas, llamado “fumata”, que anuncia el resultado: el de color blanco significa que se determinó un nuevo Papa, y el negro, cuando esto no ocurrió.

Finalmente, el elegido debe aceptar el cargo y determinar un nombre por el cual quiere ser conocido. Entonces, el protodiácono anuncia desde el balcón central de la basílica de San Pedro la elección diciendo “Habemus Papam”. Por último, el Papa electo sale a dar un discurso y una bendición especial a los fieles.

Elecciones dramáticas a pan y agua

>En 1269 el cónclave se prolongó por tres años y se realizaba en Viterbo. Para obligarlos a tomar una decisión sólo se les dio pan y agua. El papa elegido, en ausencia, sería Gregorio X, quien se encontraba participando en la Octava Cruzada.

>Pero la elección más dramática fue en 1421, para buscar sucesor a Gregorio IX. Los cardenales se encerraron durante sesenta días en las ruinas carcelarias del Septozonium con un calor asfixiante y con la comida racionada. Los purpurados sufrían colapsos y crisis cardíacas y uno de ellos falleció. El 25 de octubre el cardenal milanés Goffredo de Castiglione se convirtió en Celestino IV. Murió diecisiete días después.

>En 1431, se estableció que durante el cónclave se hiciera una votación por día con papeletas en las que se ponía un máximo de tres nombres, luego se quemaban, como sigue siendo la tradición.

>Los cónclaves “cortos” solo empiezan en 1846 con la elección del beato Pío IX durante 3 días, del 14 al 16 de junio.

En muchas oportunidades hubo cardenales que murieron durante el cónclave

Cónclaves más largos de la historia moderna

>El más largo fue en 1740 para la elección de Benedicto XIV; duró del 18 de febrero al 17 de agosto (181 días); los electores eran 51 y 4 murieron.

>En 1758, la elección de Clemente XIII duró del 15 de mayo al 6 de julio (53 días). Entraron 45 cardenales electores, pero en la votación final estuvieron presentes solamente 44.

>La elección de Clemente XIV fue del 15 de febrero al 19 de mayo de 1979 (94 días) y los electores fueron 46.

>El Papa Pío VI fue elegido entre el 5 de octubre de 1774 y el 15 de febrero de 1775 (133 días). Los cardenales electores eran 44, pero dos de ellos murieron durante las votaciones.

Cónclaves de ‘puertas abiertas’

>En 1878 sube al solio pontificio León XIII después de un cónclave que dura 3 días, pero el cardenal John McCloskey, arzobispo de Nueva York, primer cardenal no europeo que tendría que haber participado en un cónclave llega demasiado tarde a Roma para hacerlo.

>Sucedió igual en el de 1914, cuando se quedaron fuera por la misma causa dos cardenales estadounidenses y un canadiense, aunque fue en esa ocasión cuando por primera vez participó un cardenal de América Latina.

>En el de 1922 se instituye la regla que desde el inicio de la Sede Vacante los cardenales tendrán un plazo de 15 días para llegar a Roma.

Una historia de 2 mil años

Según los datos de la Santa Sede: El 95% de los 266 papas que ha habido desde el siglo I eran de origen europeo. El 78% eran de origen italiano y solo 12 pontífices, incluido Francisco I, eran de un continente distinto. Entre los Papas no italianos hubo:

17 franceses,
11 griegos,
6 sirios,
5 alemanes,
3 españoles,
3 africanos,
2 de la antigua Dalmacia,
1 portugués,
1 inglés,
1 holandés,
1 cretense
1 polaco
1 argentino

Aunque la mayoría de los papas han sido italianos, el papado se ha internacionalizado en los últimos siglos. Desde San Pedro, que fue de Galilea (en la actual Israel), la mayoría de los papas han sido italianos, especialmente durante los primeros siglos de la Iglesia.

El pontificado más largo

El papa Pío IX ostenta el récord del pontificado más largo en la historia, con una duración de 31 años, 7 meses y 22 días. Nacido Giovanni Maria Mastai-Ferretti en 1792, su papado comenzó en 1846 y concluyó con su muerte en 1878.

Durante su largo reinado, Pío IX enfrentó cambios cruciales, como la unificación de Italia y la pérdida del poder temporal del Papado, que quedó reducido a la Ciudad del Vaticano. Su papado también se destacó por la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción en 1854 y la convocatoria del Concilio Vaticano I.

El segundo más largo

El papa Juan Pablo II, quien lideró la Iglesia Católica desde 1978 hasta su muerte en 2005, ocupó el segundo lugar en cuanto a duración, con 26 años, 5 meses y 18 días de papado. Karol Wojtya, nacido en Polonia.

Su papado estuvo marcado por la caída del comunismo en Europa del Este, especialmente en su país natal, donde desempeñó un papel crucial en el proceso de transformación política y social. Además, fue el papa que viajó más veces por todo el mundo, consolidando el papel global de la Iglesia Católica.

El papado más breve

Si bien algunos papados han durado siglos, otros han sido extremadamente breves. El más corto de todos fue el papado de Juan Pablo I, quien ocupó el cargo durante solo 33 días en 1978 antes de morir inesperadamente. Su súbita muerte dejó muchas preguntas sin respuesta y un vacío que solo pudo ser llenado por su sucesor, Juan Pablo II.

Otro papado breve fue el de Clemente IV, quien estuvo en el cargo de 1265 a 1268, solo tres años. Esta brecha en la continuidad papal se debe a las dificultades políticas y a la ausencia de un consenso dentro del cónclave para elegir un nuevo Papa.

El papa más joven y el más longevo

El papa más joven de la historia fue Benedicto IX, quien asumió el papado en 1032 con apenas 12 o 16 años, dependiendo de las fuentes. Su papado fue inestable y estuvo marcado por múltiples destituciones y "renuncias".

El papa Francisco, a sus 88 años, fue el segundo pontífice más anciano de la historia moderna después del papa León XIII, quien murió en 1903 a la edad de 93 años. Nacido en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, Jorge Mario Bergoglio fue elegido Papa en 2013 cuando tenía 76 años.

Los nombres más repetidos

Los nombres más repetidos entre los Papas son Juan (23 veces), Gregorio (16), Benedicto (16), Clemente (14), León (13), Inocencio (12), Pío (12), Esteban (9), Urbano (8), Alejandro (7), Adriano (6), Paulo (6), Sixto (5), Martín (5), Nicolás (5), Celestino (5), Anastasio (4), Honorio (4) y Juan Pablo (2).

Los nombres de los otros papas han sido Landón, Tomás, Luis, Javier, Ignacio o Francisco, como ocurrió en el 2013.

Juan XX no existió, por un error de numeración y Juan XXI pereció por el hundimiento del palacio papal en Viterbo.

Los tiempos de los pontificados

>En el siglo X hubo 22 papas.

>El papado más corto, de tan sólo trece días, ha sido el del papa Urbano VII, en 1590.

>Mientras que el pontificado más largo, de 31 años y medio, fue el de Pío IX, entre 1846 y 1878.

>Por su parte, adrián I fue elegido a los ochenta años en el 772, mientras que el más joven, de tan sólo 14 años, fue Benedicto IX, quien ejerció en tres ocasiones, entre 1032 y 1048. La primera vez fue destituido, logró volver al cargo sólo para venderlo por 1.500 libras, y recuperarlo por última vez en 1047 y renunciar definitivamente al año siguiente.

Papas canonizados

Entre esos 266 papas, 83 han sido canonizados como santos, lo que representa aproximadamente un 31% del total. A ellos hay que sumar 10 papas que han sido beatificados y que, por tanto, se encuentran en proceso hacia la santidad. Esta proporción se concentra especialmente en los primeros siglos del cristianismo, cuando el papado estaba estrechamente vinculado al martirio. De hecho, los primeros 35 papas, con excepción de uno, murieron como mártires, y todos ellos fueron declarados santos.

El papa Francisco

El argentino Jorge Mario Bergoglio, no veía televisión como parte de una promesa que le hizo a la Virgen del Carmen en la noche del 15 de julio de 1990. Dormía seis horas a partir de las diez de la noche, luego de leer algún libro durante una hora. A eso agregaba una siesta de 40 minutos.

Francisco se afeitaba dos veces al día; usaba zapatos ortopédicos, era el socio 88.235 del Club Atlético San Lorenzo de Almagro.

>Francisco fue el Papa 266 de la Iglesia pero además fue el primero latinoamericano, el primero jesuita, el primero no europeo en los últimos 1.200 años, el primero del Concilio Vaticano II y el primero en llamarse Francisco.

>Por la noche sólo tomaba agua pero pedía tener unos bananas en su mesa de luz para evitar los calambres.

Un hecho histórico

Francisco, dio inicio a su pontificado por un hecho histórico, que no sucedía hacía más de 608 años: Su antecesor, Benedicto XVI, renunció al ministerio de Obispo de Roma. A lo largo de la historia de la Iglesia Católica solo renunciaron cuatro papas. Los otros tres fueron Gregorio VI, Celestino V y Gregorio XII.

El juicio del cadáver

El papa Formoso, al fallecer, fue sucedido por Bonifacio VI y luego por Esteban IV; éste, tres años después de muerto Formoso, decidió exhumar su cadáver y juzgarlo por haber supuestamente accedido al trono de Pedro con argucias e intrigas políticas de la familia Spoleto. Al final del juicio, Formoso fue declarado culpable y su papado fue declarado retroactivamente nulo. La sentencia fue cortarle tres dedos a su mano derecha y arrojar su cadáver al río Tíber.

Café para fieles

Cuando comenzó a extenderse en Europa el gusto por el café, proveniente del mundo musulmán, algunos católicos pidieron al papa Clemente VII que lo declarase "bebida del diablo". El Papa, después de probarlo, rechazó esta propuesta afirmando que una bebida tan deliciosa no podía dejarse sólo para el consumo de los infieles.

Cónclave

Esperando al nuevo Papa