Catas y loros constituyen una seria amenaza para la agricultura sanjuanina

Causan millones de dólares de pérdidas en pistachos y frutales

La proliferación de catas y loros barranqueros representa una seria amenaza para los cultivos en San Juan. Devoran plantaciones de pistachos y uvas, además de frutales como almendros, duraznos y ciruelos. Son altamente sociables, móviles y su impacto ha crecido a la par de las plantaciones en la provincia.

Impacto en la producción de pistacho

El pistacho se ha expandido fuertemente en San Juan (concentrando cerca del 87% de la producción nacional). En este ecosistema, el loro barranquero (Cyanoliseus patagonus) se alimenta de brotes, frutos y semillas.

Lo curioso es que aunque se han registrado daños, estudios recientes de la Universidad Nacional de San Juan indican que el perjuicio general suele mantenerse por debajo de los umbrales de daño económico, variando drásticamente según la zona y la temporada.

Daño en viñedos y frutales

Además del pistacho, las aves atacan los viñedos durante la temporada de maduración de la uva. Los productores reportan que estas aves diezman los racimos, lo que impacta directamente en el rendimiento de la industria vitivinícola. El daño se extiende a otros frutales, generando un gran perjuicio en el campo.

Medidas de mitigación y protección

Estas aves forman parte de la fauna silvestre nativa y están protegidas por normativas como la Ley provincial 606  Los productores han intentado diversas estrategias disuasivas con resultados no siempre satisfactorios. El gran desafío es equilibrar el desarrollo productivo con la conservación del ecosistema.

• Bombas de estruendo y espantapájaros.
• Repelentes químicos y sistemas láser.

El estudio de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) aborda este conflicto mediante dos líneas de investigación científica y de gestión territorial recientes:

1. Estudio del Loro Barranquero y el Pistacho

Liderado por el biólogo Exequiel Gonzalez del CIGEOBIO (UNSJ-CONICET) junto a la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

• El detonante: La explosión del «oro verde» en San Juan (que pasó de 600 hectáreas en 2013 a unas 6.500 en 2025) multiplicó los cruces entre el ave nativa y las fincas.
• Hallazgo clave: Aunque los productores reportan daños significativos, los datos científicos preliminares demuestran que, a nivel general, el impacto se mantiene por debajo de los umbrales de daño económico destructivo, variando según la temporada y la zona.
• Enfoque ético: El objetivo es generar bases científicas para mitigar pérdidas sin poner en riesgo la conservación del loro barranquero, que es una especie protegida.
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2. Relevamiento y Control de Catas (Cotorras)

A mediados de junio de 2026, la UNSJ firmó un convenio de urgencia con la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de San Juan para realizar el primer censo y monitoreo poblacional de la cotorra argentina (Myiopsitta monachus).

• El estudio de campo inició en los departamentos de Sarmiento y Zonda, donde los agricultores denunciaron mermas de hasta el 30% en la producción de vid y pistacho.
• Coordinado por las investigadoras Rosa Verónica Blanco Lager y María Laura Reus (Departamento de Biología de la UNSJ), junto a mesas interdisciplinarias que incluyen al INTA y ministerios provinciales.
• Se realizan censos de nidos, conteo de individuos y mapeos estacionales durante 15 meses para diseñar un plan de contingencia y control ético poblacional respaldado por evidencia.

Métodos de ahuyentamiento

Los productores y el INTA en San Juan combinan tecnologías visuales, acústicas y físicas. Ninguna solución es 100% efectiva por sí sola debido a la inteligencia de estas aves, por lo que se recomienda la rotación de métodos:

• Sistemas de Cañones Láser Autopropulsados: Emiten haces de luz verde en patrones aleatorios sobre las copas de los árboles. Asustan a las aves sin dañarlas.
• Redes de Exclusión Física: Mallas antipájaros colocadas directamente sobre las hileras de cultivos. Es el método más costoso pero el más efectivo.
• Disuasión Acústica Digital: Sistemas que reproducen llamados de auxilio de la propia especie o gritos de depredadores (como el halcón peregrino).
• Control de Sitios de Nidificación: Para las catas, se evalúa la remoción controlada de nidos comunitarios fuera de la época de reproducción, coordinado con la Secretaría de Ambiente.

Mallas  protectoras

La instalación de redes y mallas es el método físico definitivo, pero demanda una alta inversión inicial. En el mercado agrícola de la región se manejan dos esquemas estructurales con valores dolarizados:

La inteligencia artificial

La Inteligencia Artificial (IA) se ha convertido en una herramienta clave para combatir esta plaga en San Juan, complementando los métodos tradicionales mediante tecnologías de monitoreo automatizado y disuasión adaptativa.

Drones autónomos

• Patrullaje inteligente: Equipados con cámaras térmicas y de alta resolución, sobrevuelan las fincas autónomamente.
• Detección de bandadas: Algoritmos de visión computacional identifican grupos de catas o loros aproximándose al cultivo.
• Ataque acústico dirigido: Al detectar las aves, el dron vuela hacia ellas y emite sonidos de pánico específicos, ahuyentándolas antes de que bajen a las plantas.

Estaciones de disuasión acústica con IA

El problema del acostumbramiento: Las aves son inteligentes y se habitúan rápido a los cañones de estruendo fijos.

• La solución con IA: Dispositivos instalados en las fincas «escuchan» el entorno. Cuando los algoritmos de reconocimiento de audio identifican el graznido de la cata o el loro, activan sonidos de depredadores o disparos láser.
• Patrones aleatorios: La IA varía constantemente las frecuencias, los horarios y el tipo de sonido para que las aves no detecten el truco.

Mapeo satelital y modelos predictivos

• Conteo de nidos: Procesamiento de imágenes satelitales y de drones mediante redes neuronales para localizar y censar los nidos comunales de catas en zonas de difícil acceso.
• Predicción de ataques: Cruzando datos climáticos, épocas de maduración del pistacho/uva y movimientos históricos de las bandadas, la IA genera alertas tempranas para que los productores refuercen la vigilancia en días específicos.

Conteo automático de dañosEvaluación del rendimiento: Cámaras montadas en tractores o drones graban las hileras de vid y pistacho. Una IA analiza las imágenes para estimar con precisión matemática qué porcentaje de frutos fue consumido, facilitando la toma de decisiones económicas y de seguro agrícola

Comportamiento natural de las aves en San Juan

Entender la biología de estas dos especies explica por qué se convirtieron en un dolor de cabeza para el agro sanjuanino:

1. Loro Barranquero (Cyanoliseus patagonus)

• Gran movilidad: Vuelan decenas de kilómetros diarios desde sus colonias en los acantilados (barrancas) hasta las zonas de alimentación.
• Hábitos sociales: Se desplazan en bandadas masivas. Si un ejemplar detecta alimento, el grupo entero desciende, amplificando el daño en pocos minutos.
• Curiosidad natural: Exploran intensamente nuevas fuentes de energía. El crecimiento de los montes de pistacho coincidió perfectamente con sus rutas de forrajeo.

2. Cata o Cotorra Argentina (Myiopsitta monachus)

• Sedentarias y territoriales: A diferencia del loro barranquero, construyen nidos comunales gigantescos de palitos en árboles altos (eucaliptos) o postes de luz cerca de los cultivos.
• Alta tasa reproductiva: Se reproducen con rapidez dentro de los mismos valles agrícolas, lo que genera una presión constante sobre viñedos y frutales durante todo el año.
• Alimentación oportunista: Consumen desde brotes tiernos en primavera hasta frutos maduros en verano y semillas en otoño, adaptándose a todo el ciclo agrícola.